日头西斜，余晖将林间的树影拉得修长。江叙尘估摸着时辰，若不能在彻底入夜前走出这片密林，夜间寻路只会更耗心力，甚至可能遭遇夜间活跃度倍增的妖兽。
他脚下不停，依旧保持着轻缓的潜行节奏，沿着日渐清晰的林间小径往东走。这小径被反复踩踏过，泥土紧实，落叶也少，走起来比密林深处省力不少，显然是修士或寻常山民常走的通路。顺着这条路走，大概率能找到人烟，这是他此刻最稳妥的选择。
沿途又见过几处零散的妖兽踪迹，有体型比家猪还大的灰兔留下的爪印，也有鸟类掠过枝头时的羽毛痕迹，但都距离甚远，未曾引发异动。江叙尘渐渐放松了几分警惕，只将感官维持在常态，目光偶尔扫过两侧，留意是否有可利用的地形或资源。
行至一处两山夹峙的隘口，小径突然变得狭窄，仅容一人通过。两侧崖壁陡峭，上面爬满了藤蔓，崖下是深不见底的沟壑，风从隘口灌过，带着几分萧瑟的凉意。这种地形，是忍术里经典的伏击绝佳位置，江叙尘心头一紧，脚步骤然顿住，全身肌肉瞬间绷紧，下意识贴向左侧崖壁，将身形隐匿在藤蔓后方。
他没有贸然前进，而是屏住呼吸，极致的耳力开始捕捉隘口后的动静。风穿过隘口的呼啸声，崖壁上藤蔓晃动的轻响，还有……一丝极细微的、不同于妖兽的拖沓声，从隘口另一端缓缓传来。
不是妖兽。那声音带着人类特有的、虚浮的步调，还夹杂着几声压抑的咳嗽，听着虚弱又狼狈。
江叙尘眸色微沉，指尖悄然握住了藏在袖中的三寸忍刀，另一只手从腰间解下之前用兽骨打磨的两枚骨针——这是他如今仅有的暗器，平日里藏在指甲缝或袖口，此刻因地形特殊，提前握在手中更显稳妥。
他缓缓挪动身形，贴着崖壁一点点往前移，视线越过藤蔓缝隙，朝隘口另一端望去。
隘口尽头的空地上，躺着一个人。
那是个看起来年近五旬的中年修士，身着洗得发白的青色道袍，道袍多处破损，沾着暗红色的血渍，左臂不自然地垂着，显然是受了重伤。他蜷缩在地上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口微弱起伏，每一次呼吸都带着细碎的痛苦声，手边还扔着一把断裂的木剑，剑刃崩裂，显然是历经恶战。
而在中年修士不远处的地面，趴着一具体型壮硕的黑熊妖兽尸体，黑熊腹部有一道焦黑的伤口，正是之前火狐尸体旁那种能量灼烧的痕迹，想来是这修士与黑熊激战，最终同归于尽，或是勉强斩杀对方后力竭倒地。
江叙尘没有立刻现身。中年修士虽重伤，但毕竟是他见识过的第一种“灵气修士”，实力不明；且隘口地形狭窄，若对方是恶意，他此刻现身便是自投罗网。他静静隐匿在藤蔓后，目光死死盯着中年修士，同时留意四周，确认没有其他潜藏的威胁。
中年修士似乎察觉到了什么，艰难地抬起头，浑浊的目光扫过隘口两侧，当视线落在江叙尘藏身的藤蔓方向时，他眼中闪过一丝警惕，随即又化作疲惫的苦笑：“朋友，不必躲藏了，我已无力伤人。”
声音沙哑得几乎不成调，却带着几分坦荡。
江叙尘知道再隐匿也无意义，他缓缓从藤蔓后走出，保持着三步的安全距离，身形依旧贴壁，没有暴露过多破绽。他没有说话，只是冷冷看着中年修士，指尖的忍刀与骨针悄然藏回袖中，只留一丝警惕的内劲，随时应对突发状况。
中年修士见他现身，眼中警惕稍减，他费力挪动身体，想要坐起身，却因伤势剧痛闷哼一声，又跌坐回去。江叙尘见状，往前迈了一步，伸手扶住了他的肩膀，动作沉稳，没有丝毫恶意。
中年修士愣了一下，随即感激地看了他一眼，喘息着说道：“多谢……多谢小兄弟。我叫周恒，是青崖宗的外门执事。方才在苍莽山脉边缘猎杀一头二阶黑熊妖兽，激战中被其利爪抓伤经脉，灵力溃散，才力竭倒地。”
青崖宗。江叙尘心中记下这个宗门名字，与之前那两个少年口中的“宗门”对应上了。他没有立刻搭话，只是扶着周恒坐靠在崖壁上，又从怀中摸出之前在溪边掬水时留下的一个空木杯——是他途中折的一段中空树枝，捡了些干净的积雪化水，递到周恒面前。
周恒接过木杯，小口喝了几口，脸色稍缓了几分。他看着江叙尘，目光在他身上扫过，见他身着破损的黑衣，手中只有一根兽骨短棍，没有任何修士该有的法器或灵气波动，眼中露出一丝疑惑：“小兄弟并非修士吧？看你的身手，倒像是练过拳脚功夫。”
江叙尘没有否认，也没有过多解释，只淡淡道：“路过此地，见前辈倒地，顺手帮个忙。”
周恒苦笑一声，摸了摸腰间的储物袋，却发现早已因伤势过重失效，只能无奈摇头：“我这储物袋里本有疗伤的丹药和灵石，如今都用不了了。小兄弟救我一命，这份情我记下了。等我回到青崖宗，定当重谢。”
他说着，又看向江叙尘，像是想起什么，提醒道：“小兄弟，这苍莽山脉夜间极不安全，尤其是这隘口，常有一阶妖兽出没。我看你身手不错，但没有灵气护体，怕是难以抵挡。不如等我稍缓，咱们结伴同行，一起走出山脉？”
江叙尘沉默片刻，点了点头。结伴而行确实更安全，且能从周恒口中了解更多修仙界的信息，这对他目前的处境至关重要。他没有立刻答应，而是先警惕地环顾四周，确认隘口及周边没有妖兽踪迹，才蹲下身，开始收集周遭的枯枝与碎石。
周恒见状，不解地问道：“小兄弟这是？”
“布个小阵。”江叙尘言简意赅，手上动作不停。他将枯枝按菱形摆放，中间插着几枚打磨光滑的骨针，又用碎石压住枯枝的节点，最后将之前捡到的那枚灵气碎片埋在阵眼处——这是他结合忍术的陷阱布置法，临时搭建的简易预警陷阱。灵气碎片能感应微弱的灵气波动，一旦有妖兽靠近，触动枯枝阵，碎片的灵气波动会异常，他便能提前察觉。
周恒看着江叙尘行云流水的动作，眼中疑惑更甚。这布置看似简单，却透着一股精妙的章法，尤其是那枚灵气碎片的用法，更是闻所未闻。他活了近五十年，从未见过有人能将灵气碎片如此随意地用于陷阱布置，这手法，倒像是……旁门左道里的机关术？
江叙尘布置完陷阱，站起身拍了拍手上的灰尘，对周恒道：“暂时安全了。我们在这里休整片刻，等天稍黑就走。”
周恒点点头，靠在崖壁上，一边调息运转灵力，一边忍不住问道：“小兄弟，你的身手和布置手法，倒是不像寻常的凡夫俗子。你是师从何处？”
江叙尘淡淡道：“家传的功夫，不值一提。”
他没有透露忍术家族的秘密，在全然陌生的修仙界，隐藏自身才是第一要务。周恒虽看起来无害，但修仙界人心复杂，多留个心眼总没错。